Situé au pied des falaises de l'escarpement de Manyara, au bord de la vallée du Rift, le parc national du lac Manyara offre des écosystèmes variés, une vie d'oiseaux incroyable et des vues à couper le souffle.
Situé sur le chemin du cratère de Ngorongoro et du Serengeti, le parc national du lac Manyara mérite une halte à lui seul. Ses forêts d'eaux souterraines, ses plaines arbustives, ses falaises couvertes de baobabs et ses sources chaudes striées d'algues offrent une incroyable variété écologique dans une petite région riche en faune et en nombre d'oiseaux.
La soude alcaline du lac Manyara abrite une incroyable diversité d'oiseaux qui prospèrent dans ses eaux saumâtres. Les flamants roses s’étalent et paissent par milliers de taches colorées sur les minéraux gris de la rive du lac. Les cigognes à bec jaune sautent et tire-bouchon par vents thermiques s'élevant de l'escarpement, et les hérons battent des ailes contre le ciel baigné de soleil. Même les ornithologues réticents trouveront quelque chose à regarder et à s’émerveiller dans le parc national.
Les célèbres lions grimpants dans les arbres du lac Manyara sont une autre raison de visiter ce parc. Unique espèce au monde, ils ont élu domicile pendant la saison des pluies à l’ancien acajou et aux élégants acacias. Ils constituent un élément connu mais assez rare du parc nord. En plus des lions, le parc national abrite également la plus grande concentration de babouins au monde - un fait qui représente une observation intéressante du jeu des grandes familles de primates.
S'étendant sur 50 km le long de la base de l'escarpement de la vallée du Rift, d'une épaisseur de 600 mètres, le lac Manyara est un joyau pittoresque dont le cadre a été salué par Ernest Hemingway comme «le plus beau que j'ai jamais vu en Afrique».
Le circuit de visualisation de jeu compact à travers Manyara offre un microcosme virtuel de l'expérience de safari en Tanzanie.
De la porte d'entrée, la route serpente à travers une étendue de forêt souterraine luxuriante à l'aspect d'une jungle luxuriante où des troupes de cent babouins se reposent nonchalamment le long du bord de la route; les singes bleus rampent habilement entre les anciens acajous; les minuscules buissons marchent prudemment dans les ombres, et les calaos forestiers démesurés klaxonnent cacophonique dans la haute canopée.
La plaine inondable herbeuse et sa vue imprenable vers l’est, de l’autre côté du lac alcalin, vers l’intérieur de la forêt, contrastent avec l’intimité de la forêt et les pics volcaniques bleus déchiquetés qui s’élèvent depuis les interminables steppes Massaï. De grands troupeaux de buffles, de gnous et de zèbres se rassemblent dans ces plaines herbeuses, de même que les girafes, dont certaines sont d'une couleur si sombre qu'elles semblent être noires de loin.
À l'intérieur des terres inondables, une étroite bande d'acacias est le lieu de prédilection des légendaires lions grimpeurs aux arbres de Manyara et de ses éléphants aux défenses impressionnantes. Des escadrons de mangouste baguée se faufilent entre les acacias, tandis que le diminutif Kirk's dik-dik se nourrit à l'ombre. On voit souvent des couples de klipspringer se profiler sur les rochers au-dessus d'un champ de sources chaudes brûlantes qui bouillonne et bouillonne au bord du lac à l'extrême sud du parc.
Manyara est une introduction parfaite à la vie d'oiseau en Tanzanie. Plus de 400 espèces ont été répertoriées et même un premier visiteur en Afrique peut raisonnablement espérer en observer 100 par jour. Les faits saillants incluent des milliers de flamants roses aux teintes roses sur leur migration perpétuelle, ainsi que d'autres grands oiseaux aquatiques tels que les pélicans, les cormorans et les cigognes.
À propos du parc national du lac Manyara
Taille : 330 km carrés (127 milles carrés), dont 200 km2 (77 milles carrés) correspond au lac lorsque le niveau de l'eau est élevé.
Lieu : nord de la Tanzanie. La porte d'entrée se trouve à une heure et demie (126 km) à l'ouest d'Arusha, le long d'une nouvelle route goudronnée, à proximité du bourg au marché diversifié de Mto wa Mbu.
Y arriver
- Par la route, un vol charter ou un vol régulier d'Arusha, en direction de Serengeti et du cratère de Ngorongoro.
Que faire
- Les safaris, les safaris de nuit, le canoë-kayak lorsque le niveau de l'eau est suffisamment élevé.
- Visites culturelles, pique-niques, déjeuner / dîner dans la brousse, randonnées en VTT, descente en rappel et promenades en forêt sur l'escarpement à l'extérieur du parc.
Hébergement
- Un camp de luxe dans une cabane dans les arbres, des bandas publics et des campings dans le parc.
- Un camp de tentes de luxe et trois lodges perchés sur le Rift Wall en dehors du parc surplombant le lac.
- Plusieurs pensions et campings dans les environs de Mto wa Mbu.