Les habitants se réfèrent au plateau Kitulo sous le nom de Bustani ya Mungu - le jardin de Dieu - alors que les botanistes l'ont surnommé le Serengeti of Flowers, l'hôte de «l'un des plus grands spectacles floraux du monde».
Kitulo est en effet une merveille botanique rare, abritant 350 espèces de plantes vasculaires, dont 45 variétés d’orchidées terrestres, qui se transforment en un spectacle de fleurs sauvages débordant d’échelle et de diversité à couper le souffle pendant la principale saison des pluies de fin novembre à avril.
Perchés à environ 2 600 mètres d'altitude entre les sommets accidentés des monts Kipengere, Poroto et Livingstone, les sols volcaniques bien arrosés de Kitulo abritent la plus grande et la plus importante communauté de prairies montagnardes de Tanzanie.
Ses espèces de fleurs uniques sont restées sauvages, avec les oiseaux qui chantent et migrent vers les forêts des hauts plateaux. Le parc national du Kitulo Plateau est le dernier en date et un nouveau venu dans les sites touristiques attractifs de la Tanzanie.
Bustani ya Mungu (Jardin de Dieu) est le nom donné au visiteur de ce nouveau parc, le seul du genre en Afrique où dominent les fleurs sauvages, les oiseaux et les harmonieux mammifères herbivores.
Le plateau Kitulo est perché entre les sommets escarpés des monts Kipengere, Livingstone et Poroto, dans les hautes terres du sud de la Tanzanie. C'est le site de l'un des plus grands spectacles floraux du monde.
Le parc, qui se prête parfaitement à la randonnée, est tapissé de fleurs sauvages pendant six mois de l'année, de novembre à avril. Il existe une documentation de 350 espèces de fleurs sauvages comprenant des lis et des champs de marguerites.
Bien que rare en gros gibier, ce jardin botanique naturel séduit les observateurs d'oiseaux ravis d'observer l'outarde rare de Denham, l'hirondelle bleue en voie de disparition, la veuve des marais des montagnes, la cisticole de Njombe et le porte-graines de Kipengere.
Les espèces endémiques de papillons, caméléons, lézards et grenouilles renforcent encore la richesse biologique du jardin de Dieu. Unique en Afrique et unique en son genre pour les orchidées et les oiseaux naturels, ce parc a été annoncé officiellement l'année dernière pour les touristes.
Le parc national de Kitulo est le seul à se vanter d'être le seul site touristique attrayant du continent à offrir des visites floristiques au-delà des vacances photographiques sur la faune traditionnelles que la plupart des touristes en Tanzanie ont l'habitude de vivre. Les touristes de tous les coins du monde sont maintenant exposés à ce parc et devraient réserver leurs itinéraires vers ce nouveau parc.
Il existe environ 400 espèces de plantes, dont la plupart sont des fleurs sauvages et d'autres plantes naturelles attrayantes, qui attireront sans aucun doute les visiteurs. 45 espèces d’orchidées endémiques ne se trouvent que dans le parc, pas plus que dans toute autre partie du monde.
Le parc couvre 413 kilomètres de terres forestières, dominées par des plantes et peu d'animaux sauvages, qui forment ensemble un habitat naturel attrayant pour les touristes. Les paysages du parc sont aussi comparables au jardin d'Éden biblique, comme le disent la plupart des visiteurs.
Outre ses attraits naturels et son caractère unique, le plateau de Kitulo est le lieu de repos naturel des oiseaux migrateurs intercontinentaux au cours de périodes de l'année en route pour l'Europe.
Ce n’est que dans ce parc que les cigognes migratrices se reposent en volant du Cap en Afrique du Sud au nord de l’Europe.
Les cigognes blanches européennes et d'autres espèces de cigognes originaires de pays scandinaves et passant par l'Afrique de l'Ouest migrent dans le Plateau de Kitulo pour survoler, survolant chaque année les continents européen et africain. Ces gros oiseaux attrayants s’arrêtent dans ce parc pendant quelques mois et continuent ensuite leur long voyage à travers le continent.
Le parc national de Kitulo est le seul habitat naturel d’Afrique perché dans le ciel à une altitude supérieure à celle de tout parc connu sur le continent.
Il est situé à 3 000 mètres d'altitude sur le massif de l'Afrique de l'Est, fortement influencé par la rive est de la vallée du Grand Rift, qui s'étend de la mer Rouge au Moyen-Orient au nord et à l'est de l'Afrique jusqu'au Mozambique en Afrique australe.
Pour accéder au parc, il faut prendre la voiture de la ville de Chimala sur l'autoroute de Dar es Salaam à Mbeya, puis gravir le plateau pittoresque en 57 virages sur la spectaculaire route accidentée connue sous le nom de "Hamsini na Saba" ou "Cinquante-sept". de sa broche, des angles vifs.
Après quelques heures de conduite lente sur la voiture 4 x 4, on rejoint Matamba, le siège provisoire du parc, à environ 50 km au sud de Chimala.
Des safaris à pied ouverts dans les prairies, observant les oiseaux et les fleurs sauvages, les randonnées en montagne sur les chaînes voisines pendant la journée, offrent aux visiteurs une vue fantastique sur le lac Nyasa et sa magnifique plage de Matema, au pied des montagnes.
Les fleurs sauvages qui fleurissent entre décembre et avril et les mois d’été de septembre à novembre sont les meilleurs pour visiter le parc. De juin à août, l’ensemble du parc est brumeux, il n’ya aucune visibilité pendant la journée et il n’est guère possible de voir ses beautés.
Des logements sont disponibles à Matamba et à Chimala, mais pour un séjour plus confortable, la municipalité de Mbeya, située à environ 100 km, est une option.
Avant sa transformation en parc touristique, la région était un ranch destiné à l'élevage de moutons mérinos de l'Australie et des races de bétail européennes. Les officiers britanniques ont cartographié la région en 1920 à des fins d'élevage.
En raison de son climat frais et tempéré semblable aux conditions méditerranéennes ou européennes, la région a depuis attiré un certain nombre de colons britanniques et américains qui ont élevé du bétail et pratiqué des projets touristiques à petite échelle.
Le magnifique paysage de la terre ci-dessous fait du parc un lieu idéal pour une visite. Ce paysage unique le rapproche des parcs naturels de Ngorongoro, Serengeti et Kilimanjaro, dans le nord de la Tanzanie.
Lorsqu'il sera pleinement peuplé, le parc national de Kitulo sera le principal parc de protection de la nature en Afrique, spécialisé dans les vacances d'orchidées avec moins d'itinéraires pour la vie sauvage. Il ajoutera un nouveau produit au tourisme basé sur la faune sauvage de la Tanzanie, qui a jusqu'ici concurrencé d'autres destinations telles que le Kenya, le Zimbabwe, le Botswana, la Namibie et l'Afrique du Sud.
Que faire
- De bons sentiers de randonnée existent et seront bientôt développés en un système de sentiers formel.
- Ouvrez-vous en marchant à travers les prairies pour observer les oiseaux et les fleurs sauvages.
- L'escalade sur les chaînes voisines. Une randonnée d'une demi-journée depuis le parc à travers les montagnes de Livingstone mène à la somptueuse plage de Matema sur le lac Nyasa.