Le parc national de Gombe Stream, situé à la frontière occidentale de la Tanzanie et du Congo, est surtout connu pour Jane Goodall, primatologue résidente qui a passé de nombreuses années dans ses forêts à étudier le comportement des chimpanzés en danger de disparition.
Situé sur les rives sauvages du lac Tanganyika, Gombe Stream est un lieu indompté de forêts luxuriantes et de vues dégagées sur le lac. La randonnée et la natation sont également des activités populaires ici, une fois que l'expédition du jour pour voir les chimpanzés est terminée.
L'attraction principale de Gombe Stream est évidemment les familles de chimpanzés qui vivent protégées dans les limites du parc. Des promenades guidées sont disponibles pour amener les visiteurs au plus profond de la forêt à observer et à s'asseoir avec les primates extraordinaires pendant une matinée entière - une expérience incroyable et le point culminant des voyages de nombreux visiteurs en Afrique. Outre l'observation des chimpanzés, de nombreuses autres espèces de primates vivent dans les forêts tropicales de Gombe Stream. Les singes Vervet et Colobus, les babouins, les cochons de forêt et les petites antilopes habitent la forêt dense, en plus d'une grande variété d'oiseaux tropicaux.
Une foule excitée jaillit des profondeurs de la forêt, boostée immédiatement par une douzaine de voix, augmentant en volume, en tempo et en ton allant jusqu'à un crescendo frénétique et hurlant. C'est le fameux appel 'pant-hoot': un rituel de rapprochement qui permet aux participants de s'identifier à travers leurs stylisations vocales individuelles. Pour l’auditeur humain, se promener dans les anciennes forêts de Gombe Stream devient une explosion épouvantable qui indique également un contact visuel imminent avec le plus proche parent génétique de l’homme: le chimpanzé.
Gombe est le plus petit de tous les parcs nationaux tanzaniens: une bande fragile d'habitat de chimpanzés chevauchant les pentes abruptes et les vallées des rivières qui bordent la rive nord sablonneuse du lac Tanganyika. Ses chimpanzés - habitués aux visiteurs humains - ont été rendus célèbres par le travail pionnier de Jane Goodall, qui a fondé en 1960 un programme de recherche comportementale qui constitue à présent la plus longue étude de ce type au monde. La matriarche Fifi, le dernier membre survivant de la communauté d'origine - qui n'avait que trois ans lorsque Goodall a mis les pieds à Gombe - est toujours régulièrement vue par les visiteurs.
Les chimpanzés partagent environ 98% de leurs gènes avec les humains, et aucune expertise scientifique n'est requise pour distinguer les répertoires individuels de pantalons, de hurlements et de cris qui définissent les célébrités, les courtiers en énergie et les personnages secondaires. Vous verrez peut-être un éclair de compréhension lorsque vous regardez dans les yeux du chimpanzé et vous évaluent en retour - un regard de reconnaissance apparente à travers la plus étroite des barrières d'espèces.
Les plus visibles des autres mammifères de Gombe sont également des primates. Une troupe de babouins beachcomber, étudiés depuis les années 1960, est exceptionnellement habituée, tandis que les singes à queue rouge et à queue rouge, ce dernier, régulièrement chassé par les chimpanzés, collent au couvert forestier.
Les quelque 200 espèces d'oiseaux présentes dans le parc vont de l'aigle emblématique aux jumeaux de Peter, joyaux du style des joyaux, qui grouillent autour du centre des visiteurs.
Après le crépuscule, un ciel nocturne éblouissant est complété par les lanternes de centaines de petits bateaux en bois, flottant sur le lac comme une ville tentaculaire.
À propos du parc national de Gombe Stream
Taille : 52 km carrés, le plus petit parc national de Tanzanie.
Emplacement : 16 km au nord de Kigoma sur les rives du lac Tanganyika, dans l'ouest de la Tanzanie.
Y arriver
Kigoma est reliée à Dar et à Arusha par des vols réguliers, à Dar et à Mwanza par un service ferroviaire lent, à Mwanza, à Dar et à Mbeya par des routes en mauvais état et à Mpulungu en Zambie par un ferry hebdomadaire.
De Kigoma, les taxis locaux du lac prennent jusqu'à trois heures pour se rendre à Gombe, ou des bateaux à moteur peuvent être loués en moins d'une heure.
Que faire
Trekking chimpanzé, randonnée, natation et plongée en apnée;
Visitez le site du célèbre «Dr Livingstone I presume» d’Henry Stanley à Ujiji, près de Kigoma, et regardez les constructeurs de dhow de renom à l’œuvre. .
REMARQUE
Des règles strictes sont en place pour vous protéger, ainsi que les chimpanzés. Prévoyez au moins deux jours pour les voir - ce n'est pas un zoo, il n'y a donc aucune garantie quant à leur emplacement quotidien.