Le parc national d'Arusha (ANAPA) est un joyau d'écosystèmes variés et de vues spectaculaires sur le mont. Meru, le cratère qui donne son nom à la région.
C’est une destination populaire pour les visiteurs d’une journée qui s’embarquent de la ville d’Arusha pour des safaris plus longs sur le circuit nord. Le petit parc national comprend les pentes, le sommet et le cône de frêne du mont. Meru, les lacs Momela, le cratère Ngurdoto et les forêts luxuriantes des hautes terres qui recouvrent ses pentes inférieures. Les matchs autour des lacs Momela se déroulent à un rythme tranquille et décontracté. De nombreux visiteurs s'arrêtent alors qu'ils traversaient la forêt pour chercher des troupes de rares singes colubus jouant dans la canopée.
Escalade du mont. Meru ou profiter des sentiers plus petits qui sillonnent ses pentes les plus basses est une activité populaire pour les visiteurs du parc national d'Arusha. Le trajet de trois jours pour atteindre le sommet du cratère est une alternative plus calme et certains disent qu'il est plus difficile que le célèbre sommet du mont Kilimanjaro, situé à proximité. Sur les pentes les plus basses, les sentiers menant aux rivières et aux cascades constituent une journée de randonnée relaxante pour les visiteurs qui ne veulent pas tenter cette montée assez ardue. D'anciennes forêts de figuiers, des eaux cristallines qui jaillissent des ruisseaux de montagne et une chance de voir des singes colobes sont les attractions et les plaisirs du parc national d'Arusha.
Le parc national le plus proche de la ville d'Arusha - la capitale du safari au nord de la Tanzanie - le parc national d'Arusha est un joyau aux multiples facettes, souvent négligé par les amateurs de safari, bien qu'il offre la possibilité d'explorer une diversité séduisante d'habitats en quelques heures.
La porte d'entrée mène à l'ombre de la forêt montagnarde peuplée de singes bleus curieux, de turacos et de trogons colorés - le seul endroit du circuit de safari nordique où le singe colobe acrobatique noir et blanc est facilement visible. Au milieu de la forêt se trouve le spectaculaire cratère Ngurdoto, dont les falaises rocheuses abruptes renferment un vaste sol marécageux parsemé de troupeaux de buffles et de phacochères.
Plus au nord, des collines herbeuses renferment la beauté tranquille des lacs Momela, chacun ayant une teinte différente de vert ou de bleu. Il y a des bas-fonds parfois teintés de rose avec des milliers de flamants roses. Les lacs abritent une riche sélection d'oiseaux aquatiques résidents et migrants, ainsi que des boucs d'eau qui portent leurs grandes cornes en forme de lyre sur les bords aqueux. Les girafes glissent à travers les collines herbeuses, entre des troupeaux de zèbres au pâturage, tandis que des paires de dik-dik aux yeux écarquillés se faufilent dans la brousse maigre comme des lièvres envahis par la végétation.
Bien que les éléphants soient rares dans le parc national d'Arusha et que les lions soient totalement absents, on peut voir des léopards et des hyènes tachetées se promener tôt le matin et en fin d'après-midi. C'est également au crépuscule et à l'aube que le voile de nuage à l'horizon est le plus susceptible de se dégager, révélant les majestueux sommets enneigés du Kilimandjaro, distants de 50 km seulement.
Mais c’est le cousin discret du Kilimanjaro, le Mont Meru - la cinquième plus haute montagne d’Afrique à 4 566 mètres - qui domine l’horizon du parc. Avec ses sommets et ses pentes est protégées au sein du parc national, le Meru offre une vue imprenable sur son célèbre voisin, tout en constituant également une destination de randonnée enrichissante.
Passant d'abord dans la savane boisée où l'on rencontre fréquemment des buffles et des girafes, l'ascension du Meru mène à des forêts enflammées de pokers brûlants et dégoulinant de mousse espagnole avant d'atteindre des landes très ouvertes parsemées de lobélas géants. Des fleurs éternelles s'accrochent au désert alpin, tandis que des klipspringers aux sabots délicats marquent les progrès de la randonnée. À cheval sur le sommet escarpé, le Kilimandjaro se dévoile, rougissant au lever du soleil.
Taille
552 km carrés (212 miles carrés).
Lieu :
Nord de la Tanzanie, au nord-est de la ville d'Arusha.
Y arriver
Un facile 40 minutes de route d'Arusha. Il se trouve à environ 60 km de l'aéroport international de Kilimandjaro. Les lacs, la forêt et le cratère Ngurdoto peuvent tous être visités au cours d'une excursion d'une demi-journée au début ou à la fin d'un safari nordique prolongé.
REMARQUE : La durée des permis d'escalade en montagne est de 12 HEURES.
Que faire
Promenades en forêt, nombreux sites de pique-nique;
Mont Meru de trois ou quatre jours - bonne acclimatation pour le Kilimandjaro.